“Non credevo potesse accadere e invece sì, è successo, con mia grande sorpresa ed immensa gioia. No, non sono diventato padre, ma ho finalmente avuto l’occasione di ascoltare il “disco che non ti aspetti”. Seguo gli Ora Nombro sin dal loro debutto (Mindprojector, la loro demo, risale al 2004) ed ho sempre pensato che questi italianissimi ragazzi potessero davvero fare il botto, grazie ad una freschezza notevole nel songwriting e doti tecniche invidiabili.

Ma non avrei mai pensato che il loro primo full-length potesse avere un tale impatto in termini di qualità, ispirazione ed idee: gli Ora Nombro propongono una ricetta efficacissima, fatta di progressive metal intricato ed a tratti cervellotico, nei cui anfratti trovano spazio e, talvolta, dilagano melodie trascinanti, di indubbio fascino ed una ricercatezza sonora raramente riscontrabile altrove. Merito di una band compatta, sicura di sè, e merito anche del talento cristallino di Pat Matrone, fondatore del gruppo insieme a Paolo Rama, ormai ex membro del combo meneghino: il chitarrista in questione non solo si è occupato della scrittura dell’intero album, ma lo ha letteralmente infarcito di assoli tremendamente esaltanti e ritmiche che pescano ora dal jazz ora dal metal più puro, aggredendo l’ascoltatore con soluzioni spiazzanti, riff di immediata assimilazione, note che arrivano da ogni lato. Accompagnato ed assecondato alla perfezione da due ottimi musicisti come Stromendo e Serati, che non mancano di sottolineare ed enfatizzare i passaggi più azzardati, Matrone si è fatto carico anche della parte ritmica, programmando una drum-machine mai così convincente: sono un purista della batteria “live”, ma il lavoro fatto su questo disco è quasi certosino. Suoni realistici, grande dinamicità, ed una creatività che delinea una grande capacità di scrittura: il sound degli Ora Nombro, articolato ma al tempo stesso coeso, fa uso anche di molta elettronica per un risultato finale di indubbio fascino. Merito di una accurata scelta dei suoni, specie per quanto concerne le tastiere: gli effetti di Stromendo non sono mai invadenti nè stridenti, e permettono ai brani di guadagnare in atmosfera.

Un utilizzo saggio ed equilibrato che si palesa sin dall’inizio, nella conturbante introduzione di “Between Man and Machine”: raffinata e graffiante, ricca di botta e risposta tra chitarre, basso e batteria, con la tastiera a rilanciare l’andatura. Un biglietto da visita praticamente perfetto. La qualità media dei brani è davvero alta, e si prosegue sulle vibrazioni di “Discovery”, dove fa capolino anche la voce di Pino Tozzi: prestazione convincente la sua, anche se (per trovare il pelo nell’uovo ad un lavoro eccellente) la pronuncia è migliorabile e si ha l’impressione di poter lavorare ancora sull’estensione vocale. Splendido invece il cantato nelle parti più morbide, dove il feeling di Tozzi vien fuori in tutta la sua pienezza.

E’ però nelle tracce meno movimentate che gli Ora Nombro mostrano le uniche debolezze di un songwriting solidissimo: “New Life” e “Beyond the Wall” sono ben arrangiate, e riescono persino ad emozionare ai primi ascolti, ma tradiscono una certa piattezza di fondo.

Poco male, visto che negli episodi strumentali e nei restanti brani è possibile apprezzare tutte le sfumature del gruppo milanese: “Reason to Live” potrebbe far parte di un ipotetico Images and Words part II, orecchiabile ed ammiccante com’è; “Synoptic Groove” è un’autentica sbornia di tempi dispari, sfumature fusion ed accelerazioni impreviste, così come la epica “Asymmetrical Thoughts”: quasi undici minuti di pura progressione musicale, tra unisoni funambolici, dissonanze e respiri futuristici, improvvisazioni jazz e sfuriate elettriche. Matrone resta sugli scudi anche nella conturbante “The Thin Line”, anche se è il basso di Serati a renderla speciale grazie ad un groove notevole che sostiene il brano per tutta la sua durata, nonostante le partiture non siano affatto delle più lineari.

Non mancano neanche qui i momenti folli ed una virata verso tonalità più cupe, ma impressiona la facilità con la quale il gruppo riesce ad unire complicate strutture ritmiche a sezioni fortemente catchy, senza intaccare in alcun modo la resa finale del pezzo.

Degna di nota anche la conclusiva “Dark Skies”, bonus track interamente scritta da Tozzi: efficaci chiaroscuri, interessanti variazioni di tempo e, ancora, deliziose aperture fusion a cesellare un percorso musicale ben preciso.

Gli Ora Nombro sono già riusciti a plasmare un loro stile personale, un progressive metal che, ripartendo dalla miglior tradizione made in Dream Theater (quelli buoni, si intende!), si intreccia a fraseggi jazz, ricami melodici ed influenze elettroniche capaci di formare un tutt’uno poliedrico, affascinante e carico di emozioni, nonostante l’apparente abuso del virtuosismo. Niente in questo disco è lasciato al caso, si respira amore per la musica, voglia di mettersi in gioco, di entusiasmare, di spiazzare e coinvolgere al tempo stesso: un bersaglio centrato in pieno che riempie di soddisfazione, perchè colpito da una band italianissima, talentuosa e già matura per il grande salto.

Arricchire la line-up con un batterista vero potrebbe garantire alle composizioni degli Ora Nombro quel calore che, nonostante l’eccellente lavoro di programming, ancora manca e che darebbe al prodotto finale una marcia in più verso l’eccellenza. Nonostante ciò “Between Man and Machine” resta uno dei migliori album degli ultimi tempi, un trionfo di note che sazierà anche il progster più affamato. La parola alle labels, qui c’è una potenziale gallina dalle uova d’oro.”

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Questa INTERESSANTISSIMA band Milanese nasce nel 2003 da un’idea di Pat Matrone, valido chitarrista, e del tastierista Paolo Rama. In seguito seguito a questo duo si unisce il cantante Pino Tozzi (già cantante dei Time Machine in “Evil” e dei grandi Arkhè nell’omonimo album). La formazione prende il nome di Ora Nombro, il cui significato in esperanto è “Sezione Aurea”. Verso la fine del 2004 la band trova in Andrea Serati il bassista ideale, va infatti ricordato che le parti di basso di questo demo sono state egregiamente registrate dal chitarrista Pat Matrone che si è anche cimentato nella programmazione e nella realizzazione delle parti di batteria attraverso l’ausilio della drum-machine.
Ma ora veniamo alla musica. Il demo “Mindprojector” ci propone tre brani di elevata qualità tecnico-compositiva, dove la matrice portante è un prog-metal anni ‘90, anni in cui i gloriosi fasti dei Dream Theater cominciavano a segnare i primi passi di questo genere, ora diventato quasi uno status all’interno del panorama musicale metal. Il primo brano “Delivery si snoda su tempi cadenzati dove traspare anche qualche influenza elettronica che non guasta, intervallati da esplosioni puramente heavy in cui i nostri fanno crescere il ritmo all’unisono senza mai dimenticare la musicalità e la melodia. Davvero pregevoli gli inserti tastieristici all’interno del ritornello: danno alla song un senso di energia in più e hanno un sound veramente bello e coinvolgente. La parte finale della canzone ci regala un intervallo lento sul quale la voce di Pino Tozzi sussura sopra un delicato arpeggio di tastiera, infine l’incedere del ritmo che ci riporta al bellissimo e pomposo ritornello.
La successiva “Dark Skies” con il suo inizio vertiginoso spezzato dalla voce di Tozzi e da un netto cambio di tempo su cui inizia il ritornello, è un pezzo veramente degno di nota. La parte di ritornello poi è veramente splendida: un cambio di tempo che apre un’ariosa e malinconica melodia vocale degna dei grandi Fates Warning di “The Eleventh Hour”. Di notevole impatto alcuni inserti di chitarra su cui spiccano anche un paio di sweep egregiamente eseguiti. Finale classico alla Dream Theater/Rush: con crescendo esplosivo. Credetemi questa song è veramente da brivido. Bravi ragazzi, avete proprio fatto centro! Il pezzo conclusivo di questo demo “The Thin Line” conferma nuovamente le doti compositive degli Ora Nombro che nei 10 minuti di durata di questa canzone riescono sempre ad essere coinvolgenti, innovativi e mai noiosi. Ad un inizio lento e riflessivo fa seguito un riff di chitarra che crea quasi un botta-risposta con la testiera di Paolo Rama che successivamente con un interessante arpeggio veloce di tastiera introduce il cantato davvero valido di Pino Tozzi (che io ebbi modo di vedere esibirsi dal vivo diversi anni fa al pub 4 Assi di None (TO) quando cantava negli Arkhè, e già allora la sua tecnica vocale mi sorprese in positivo). La parte centrale più ossessiva e forsennata è davvero interessante così come la parte melodica cantata da Tozzi su tonalità quasi impossibili. Splendida poi la parte finale dove la voce di Tozzi pennella delicate trame vocali.
Personalmente ritengo questo demo degli Ora Nombro davvero un buon lavoro considerando anche l’ottima produzione.
L’utilizzo della drum-machine alla lunga risulta un po’ fastidioso, ma credo che se questa banda riuscirà a trovare un valido batterista avrà un roseo futuro, perchè, batterista a parte, gli Ora Nombro hanno ben poco da invidiare ad altre affermate band di questo genere musicale. Inoltre dalla loro hanno una vena compositiva davvero fuori dal comune e un cantante eccezionale.
Complimenti, continuate così!

Forse tre brani sono pochi per poter esprimere un giudizio definitivo su una band, ma credo che in questo caso il talento enorme degli esordienti Ora Nombro sia talmente evidente da rendere superfluo qualsiasi altro commento. Mi capita raramente di ascoltare composizioni tanto ambiziose ed eleganti quanto quelle proposte da questa nuova promessa del prog metal italiano.

Ci sono momenti nella dura vita dello scribacchino, come mettersi seduti ad ascoltare un cd per poi tirarne giù qualche riga di giudizio, che rappresentano un vero e proprio sforzo mentale, dettato più dal dovere di scrivere che dal piacere di ascoltare musica. In altri istanti invece verrebbe voglia di buttare via carta e penna e di star lì attaccato allo stereo ad ascoltare e riascoltare quel dischetto inserito nel lettore, a goderselo per tutto il tempo della sua durata.

Riesco a recuperare questo demo tape di sfuggita, e meno male…altrimenti avrei rischiato di perdermi un pregevole esempio di Prog Metal suonato e prodotto come Dio comanda. Il disco in questione è opera di un trio che ha la sua base nei dintorni di Milano, e si presenta coma una gradevole alternativa per i fans di band come Dream Theater, Symphony X o i nostri DGM.

La prima traccia inizia con un intro di tastiera che sfocia in una strofa di matrice tipicamente prog, che è poi seguita da un bridge che ricorda da vicino la band di Mike Romeo e da un ritornello molto melodico à la Magnitude 9. Non è finita qui; la song in questione continua a snodarsi tra pezzi orecchiabili e frangenti più aggressivi, con le chitarre in bella evidenza e la voce di Pino Tozzi (ex Time Machine) a reggere le fila del discorso.

Il secondo brano del cd si presenta in maniera piuttosto diversa dal precedente; infatti l’incipit è sempre affidato ai synth, ma il ruolo fondamentale continuano a recitarlo le chitarre, qui molto cattive e oscure, che giocano a creare un gioco di chiaro-scuri molto suggestivo. Il chitarrista Patrick a metà del brano si ritaglia uno spazio per un assolo nervoso e tecnico in cui affiorano le sue influenze: John Petrucci e Yngwie Malmsteen (Pat, dimmi se sbaglio…ndr). L’ultima traccia del demo in mio possesso si apre con un giro di accordi che potrei definire solare, impressione che mi accompagna anche nei seguenti passaggi, che mi hanno riportato alla memoria alcune composizioni di un certo “Images And Words”…e scusate se è poco! Molto bello anche il lavoro svolto per le voci e il break in cui chitarra e tastiera si rincorrono in una progressione in cui, ancora una volta fanno capolino i Dream Theater; il brano prosegue poi secondo gli stilemi del Prog, ovvero alternando spezzoni melodici a parti rabbiose, il tutto condito da una drum machine programmata ad hoc e mai troppo invasiva.
Per Concludere, vorrei una menzione d’onore per la produzione del disco: a quanto riferitomi, questo è un lavoro completamente fatto in casa, dalle registrazioni al mixing; motivo in più per farci capire che i ragazzi hanno del potenziale e non aspettano altro che una label che voglia scommettere su di loro. Bravi, bravi, ed ancora Bravi!!!